Als we aan kaarsen denken, zijn we vooral geïnteresseerd in hun geur en uiterlijk. Maar als we iets dieper graven en echt nadenken over kaarsen (laat hij die zonder zonde is de eerste steen werpen), beginnen er verrassende gedachten in ons op te komen, zoals… hmm… hoe zit het eigenlijk met kaarsen?
Wacht even, wie heeft de kaars uitgevonden?
Het is vaak zo met voor de hand liggende dingen dat we niet nadenken over waar ze vandaan komen. Maar ergens, ooit, moet de eerste kaars zijn ontstaan!
De eerste vermeldingen dateren van 5000 jaar geleden; de overgrootmoeder van de kaars werd gevonden in Egypte, waar stokken in dierlijk vet werden gedoopt. Het waren echter de Romeinen die de vroege kaarsen verfijnden met een lont en begonnen met het dippen van gerold papyrus in dierlijk talg of bijenwas (dit was een duurdere versie voor de elite en imkers).
Het is de moeite waard om te onthouden dat kaarsen toen een heel ander doel dienden – ze waren vaak de enige lichtbron in huis of schuur, ze werden ook gebruikt bij religieuze ceremonies, ondersteunden geleerden en monniken bij het bestuderen van wijze boeken, en hielpen verdwaalde reizigers de weg te vinden.
Nou, nou, nou...
Wat mensen toch allemaal bedenken!
Wij zeggen kaars, jij zegt geurkaars. En terecht. Het is immers de eerste associatie. Vroeger was het leven eenvoudiger – er waren vanillekaarsen, fruitige, en als een wilde uitspatting, kaneelkaarsen voor Kerstmis. Maar dat behoort tot het verleden, want waarom minder hebben als je meer kunt hebben? Nieuwe geuren strijden om de eerste plaats in de ranglijst van de meest charmante, sentimentele, eigenzinnige en verrassende.
Sluit je ogen en stel je kaarsen voor die ruiken naar:
champagne en koekjes
bacon en gefrituurde kip (vegetariërs, ren voor je leven!)
whisky (geen alcohol, geen zorgen)
kampvuurrook
een motorfietsmotor
kattenharen (hé, hoe zit het met hondenpoten?)
vers gedrukte krant
een volle maan (ruikt de maan?)
een voetbalveld.
- Nou, dat meen je niet! Terwijl wij de eerste bijenwaskaarsen maakten, gebruikten inheemse Amerikanen tegelijkertijd visvet, de Japanners notendolie en de Chinezen walvisvet. Noodzaak is echt de moeder der uitvindingen!
- Kaarsen werden gebruikt om de tijd aan te geven. Ze hadden metalen plaatjes met regelmatige tussenpozen ingebed, die met een klap op de kandelaar vielen zodra de was eromheen smolt, en zo aankondigden dat de toegewezen tijd voor een taak of een dutje voorbij was.
- Kaarsen werden vanaf de 15e eeuw gebruikt als verlichting in de mistige straten van Londen.
- Pas in de 19e eeuw werd een fabriek opgericht, waardoor massaproductie van kaarsen mogelijk werd; voorheen was het een moeizaam, handmatig proces.
- We hoeven niet alle kaarsen in één keer op te branden. Voordat je sommige kaarsen opnieuw aansteekt, is het de moeite waard om een paar millimeter van de lont af te knippen om potentiële roetvorming te minimaliseren.
- We kennen allemaal het idioom "met een kaars zoeken", maar weet je wat "op een kaars staan" betekent? Het betekent de wacht houden. En een "man als een kaars" is een knappe, oprechte kerel, en die zijn moeilijk te vinden!
Dit zijn slechts enkele suggesties uit onze KORTINGScollectie, maar we willen ze graag allemaal laten zien!
Hier vind je al onze kaarsen – het zijn er nogal wat, dus verlicht de kamer en vind iets voor jezelf! We hebben ook bijna 500 kandelaars, zeg ik maar even.
Tot slot moedigen we je aan om je kennis over kaarsen uit te breiden – in één aflevering van "Wie wil er miljonair worden?" ging de miljoenvraag over een kandelaar, dus het loont echt de moeite!
